【アユタヤ】二人乗りの鞍に、一人で乗った。象が歩きだして体が横へ持っていかれる

二人乗りの鞍だった。そこに、私が一人で乗った。象が歩きだした瞬間に、体が横へ持っていかれた。

Index

朝七時過ぎ、バスでアユタヤへ向かった

バンコクを出たのは朝の七時過ぎ。座席の埋まった観光バスで、北へ一時間半ほど走る。アユタヤに着いたのは九時前だった。

入口には赤い看板が出ていて、その下をくぐると土産物の並ぶ通路になっている。バナナの葉が茂り、日よけの傘が立っている。観光地らしい賑わいだった。

象は十頭近くいたと思う。コースはいくつかあって、短いものから、川に入っていくものまで選べるようになっていた。私たちが選んだのは、川には入らないほうだ。

鞍は二人掛けだった。左右に一人ずつ座って釣り合う造りになっている。ところが私は一人で乗った。

歩きだすと、一歩ごとに体が振られる。片側に重さが寄っているぶん、揺れが戻ってこない。正直、怖かった。前を行く象の赤い日よけが、同じ調子で左右に揺れているのが見えた。

道は草の生えた原から始まって、やがて煉瓦の遺跡のあいだへ入っていく。象使いは私のすぐ前、象の首のあたりに、赤い服とつばの広い帽子で座っていた。

降りると、売店の並ぶ屋根の下に戻ってくる。時計を見たら、乗っていたのは十分ほどだった。体感ではもっと長かった。

その一角に、青いガネーシャが祀られていた。象の頭を持つ神様だ。赤い布を背に、供え物と花に囲まれて座っている。象に乗せてもらった直後にこれを見ると、少し姿勢が正される思いがした。

※2025年8月訪問。料金・営業情報は訪問時点のものです。