【アユタヤ】勝った記念の塔と、壊された王室寺院を同じ日に歩く

同じ日に、勝った記念の寺と、負けて壊された寺を続けて見た。そういう順番になっていたことに、あとから気づいた。

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朝八時半、白い涅槃仏の前に立つ

アユタヤで最初に入ったのがワット・ヤイチャイモンコンだった。時刻は八時半すぎ。

境内の一角に、白い布をまとった涅槃仏が横たわっている。屋根はない。青空の下にそのまま置かれていて、背後には煉瓦の遺構が続いている。朝の光がまっすぐ当たっていた。

この寺は一三五七年、アユタヤを開いた初代ウートン王が、セイロン（現在のスリランカ）で学んできた僧たちの瞑想のために建てたとされる。

境内の中央には大きな仏塔が立っている。高さは七十二メートル。

これは一五九二年、十九代ナレスワン王がビルマのホンサワディー王子と象に乗って一騎打ちを行い、勝利したことを記念して建てられたものだという。象の上での一騎打ちで国の趨勢が決まった、という話がそのまま塔になっている。

この日の午前、私は象の背に乗っていた。二人乗りの鞍に一人で乗って、揺れに難儀していた。あの上で戦ったのかと思うと、話の現実味が少し変わる。

次に立ったのがワット・プラシーサンペットだ。煉瓦の土台の上に、釣鐘型の仏塔が三基、等間隔で並んでいる。

ここはアユタヤ王宮の中にあった、最も重要な寺だった。バンコクでいえばエメラルド寺院にあたる位置づけになる。建立は一四九一年、ボロムトライロッカナート王の時代。三基の塔には、その王と王子たちの遺骨が納められていたと言われている。

寺の名は、かつてここに置かれていた仏像から来ている。高さ十六メートル、重さ百七十一キロの純金に覆われた立像で、その名を「プラ・シーサンペット」といった。

その仏像は、いまここにない。一七六七年のビルマ軍による第二次アユタヤ侵攻で、寺も仏像もことごとく破壊された。いま見えている三基の塔は、戦後に修復されたものだ。

午前中に見た七十二メートルの塔は、ビルマに勝った記念だった。そのおよそ百七十五年後に、同じ相手に王都が焼かれている。二つの寺を続けて歩くと、その落差が地面の上に並んでいるのが分かる。

遺跡というと時間が止まった場所のように思っていたが、実際には勝ち負けの順番がそのまま残っているだけだった。

この日は象に乗り、木の根の仏頭も見ています。

※2025年8月訪問。拝観情報は訪問時点のものです。