“컨설턴트는 답이 없는 질문을 푸는 것이 직업이다”라는 말을 자주 듣는다.
저는 현재 소위 Big4(빅4)라고 불리는 컨설팅 펌에 몸담고 있습니다. 다른 업종에서 이 세계에 뛰어든 지 약 6년. 처음엔 논리적인 사고의 날카로움에 압도당했지만, 지금은 ‘풀리지 않는 난제’를 만나면 오히려 지적 호기심이 자극되는 체질로 변해버렸습니다.
그런 제가 클라이언트 업무와는 별개로 개인적인 실험으로 ‘나만의 법인’을 갖게 된 것은 몇 년 전의 일입니다.
특별히 숭고한 비전이 있었던 것은 아닙니다. ‘자본주의가 어떻게 돌아가는지 몸소 체험해보고 싶다’. 그런 단순한 동기였습니다.
하지만 실제로 법인이라는 ‘상자’를 만들면서 뼈저리게 느낀 것은 ‘창업(상자 만들기)과 장사(내용물 만들기)’ 사이에 존재하는 잔인한 비대칭성이었다.
이번에는 Private Business 카테고리의 서막으로, 내가 이 개인 실험실에서 무엇을 느끼고 무엇을 고민하고 있는지, 그 실물 크기의 기록을 전해드리고자 한다.
‘창업’이 상품화되고 있다
먼저 사실부터 정리해 보겠습니다.
일본에서 법인을 설립하는 것은 의외로 간단합니다.
제가 설립을 검토할 때 가장 먼저 한 일은 ‘주식회사냐, 합명회사냐’라는 전형적인 리서치였습니다.
구글에서 검색하면 설립 비용의 차이(주식회사는 약 20~25만 원, 합명회사는 약 6~10만 원), 사회적 신용의 차이, 결산 공시의무 등 비교 정보가 무궁무진하게 나옵니다.
저는 자신의 자산관리와 소규모 사업체 운영이 목적이었기 때문에 가성비와 의사결정의 신속성을 중시하여 나름대로의 결론을 내렸습니다.
절차 자체도 이제는 온라인으로 완료할 수 있다. 정관을 만들고, 공증사무소의 인증을 받고(합명회사라면 필요 없음), 법무국에 등기신청을 한다.
이 모든 것은 ‘작업’이며, 고도의 판단력이나 창의력이 필요하지 않다.
생존율이라는 숫자의 함정
흔히들 ‘창업의 생존율이 낮다’고 말하지만, 통계를 보면 이야기가 조금 달라진다.
한 조사에 따르면 일본의 창업 5년 후 생존율은 약 81.7%라는 데이터도 있다. 이는 유럽이나 미국과 비교해도 높은 수준입니다.
하지만 이를 가지고 ‘일본에서 사업을 계속하는 것이 쉽다’고 단정 짓는 것은 섣부른 판단이다.
일본의 폐업률(약 3~4%)이 낮은 것은 단순히 ‘돈은 벌지 못하지만 망하지도 않는’, 이른바 휴면 상태이거나 저공비행하는 기업이 많다는 것을 시사하는 것일 뿐이다.
내가 맞닥뜨린 것도 바로 여기였다.
‘상자’를 만드는 것은 쉽다. 망하지 않는 것도 (적자를 내지 않는다면) 어렵지 않다.
정말 어려운 것은 ‘그 상자로 계속 수익을 창출하는 것’만이 어렵다고 생각했다.
컨설턴트가 빠지는 ‘사업의 공백’
법인 설립 후 몇 가지 사업(=상자 안의 내용물)을 챙기기 시작했습니다.
- 부동산 및 금융 투자: 이는 ‘자산 관리’ 측면이 강하고 일종의 불로소득이지만, 시장 상황에 따라 달라진다.
- SNS 사업: 정보 발신을 통한 미디어 구축.
- 상품 판매 사업(아마존 판매): 상품을 구매하고 재고를 보유하고 판매하는 사업.
- Kindle 출판: 자신의 지식(블로그 글 등)의 자산화.
여기서 흥미로운 점은 본업인 컨설팅 업무와의 괴리감입니다.
컨설턴트로서 저는 클라이언트에게 ‘전략’과 ‘있어야 할 모습’을 제안합니다. 거기에는 논리가 있고, 아름다운 프레임워크가 있습니다.
하지만 자신의 사업(특히 물건 판매나 SNS)에서는 그 ‘아름다움’이 통하지 않는 국면을 자주 접하게 된다.
‘논리적으로 옳은 상품’이 반드시 팔리는 것은 아니다.
‘완벽한 SEO를 한’ 글이 읽히지 않을 수도 있다.
아마존의 알고리즘 변경 하나로 어제의 정답이 오늘의 실수가 되기도 한다.
특히 상품 판매 사업에서 ‘재고 리스크’와 ‘현금 흐름’의 무게는 파워포인트로 숫자를 움직이는 것만으로는 결코 이해할 수 없는 진흙탕 같은 현실이었고, Big4에서의 경험이 도움이 되는 부분도 있지만, 오히려 그 ‘너무 깨끗한 생각’이 방해가 되는 순간도 있었다.
Private Wisdom의 교훈: 조용한 실험실을 갖는다는 것의 의미
최근 컨설팅 업계에서도 인력 유동성이 높아지면서 부업이나 병행 커리어를 모색하는 사람들이 많아지고 있습니다.
그 속에서 제가 자신의 법인을 갖는 것의 의미를 하나 꼽자면 ‘나만의 실험실(랩)을 가질 수 있다’는 점으로 요약할 수 있을 것 같습니다.
누구의 승인도 필요 없다. 예산의 제약도 없다(내 지갑이 허락하는 한).
성공하면 내 공, 실패하면 내 고통.
이 따끔따끔한 ‘자기 책임의 순수함’이야말로 성인 비즈니스맨에게 있어 일종의 ‘조용한 사치(Quiet Luxury)’가 아닐까요?
이익이야말로 가장 엄격한 규율
법인인 이상 이익(Profit)을 내야 합니다.
그것은 욕심 때문이 아니라, 시장에서 ‘그 사업은 가치가 있다’고 인정받은 유일한 증거는 이익이기 때문입니다.
“창업을 하고 싶다”는 말을 자주 듣게 되는데, 만약 당신이 창업을 목표로 한다면 이렇게 묻고 싶다.
“당신은 어떤 상자를 만들고 싶은가?”라고 묻고 싶다. 가 아니라, ” 당신은 그 상자로 누구에게 어떤 가치를 제공하고, 어떻게 이익이라는 대가를 얻을 것인가? “라고 묻고 싶습니다. 라고요.
결론: 앞으로의 Private Business에 대하여
제 법인은 아직은 큰소리 칠 수 있는 규모가 아닙니다.
부동산과 금융으로 수비를 강화하면서 물건 판매와 정보 전달로 공격한다. 그 균형 속에서 매일매일 작은 실패와 수정을 반복하고 있습니다.
앞으로 이 ‘Private Business’ 카테고리에서는 제가 이 실험실에서 얻은 구체적인 데이터와 실패담, 그리고 컨설턴트의 시각으로 분석한 ‘장사의 원리’를 적어보려고 합니다.
Kindle 출판 과정, 아마존 상품 판매의 비하인드 스토리 등 평소 ‘Private Wisdom’의 우아한 글과는 조금 다른, 땀과 숫자의 냄새가 나는 기록이 될 것입니다.
그것들이 똑같이 ‘내 발로 서고 싶다’는 독자들에게 작지만 실용적인 ‘지혜’가 되기를 바란다.
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