나가노의 숨은 보석, 지고쿠다니 야스쿠니 원숭이 공원에 가다
나가노현 산 깊은 곳에 위치한 지고쿠다니 야스쿠니 야스쿠니 공원은 야생 일본원숭이가 온천에 몸을 담그고 있는 모습을 볼 수 있는 세계에서도 보기 드문 명소다. 외국인 관광객들에게도 인기가 많지만, 아직은 메이저라고 할 수 없는 마이너한 매력이 가득하다. 필자가 경험한 바로는 설경 속에서 원숭이들이 느긋하게 온천욕을 하는 모습에 마음이 치유되었다. 트립어드바이저에서도 높은 평가를 받고 있지만, 현지로 가는 길이 조금은 모험적이어서 그 설렘을 더욱 증폭시켜 준다.
가는 방법과 베스트 시즌
지옥계곡 야스원숭이 공원은 나가노역에서 버스로 약 1시간, 도보로 30분 정도 소요된다. 겨울에는 눈길이 미끄럽기 때문에 튼튼한 부츠를 준비하는 것을 추천한다. 필자의 여행에서는 버스에서 내려 눈 덮인 숲을 걷는 길에 고요한 자연의 숨결을 느낄 수 있었다. 최고의 계절은 겨울이다. 원숭이들이 온천에 들어갈 확률이 높아 눈썰매를 타는 듯한 환상적인 광경을 볼 수 있다. 여름은 푸르고 시원해 또 다른 매력이 있지만, 원숭이들이 온천욕을 하는 경우는 적을지도 모른다. 이와 관련해 ‘설원숭이’, ‘나가노 온천’ 등의 키워드로 검색하면 비슷한 체험담을 찾아볼 수 있다.
야생 원숭이들과의 만남 체험
실제로 방문했을 때 놀랐던 것은 원숭이들의 자연스러운 생활 모습이다. 인간에게 익숙하지만 야생이기 때문에 너무 가까이 다가가지 않도록 주의가 필요하다. 필자의 경우, 원내에 들어서자마자 온천 수영장에서 휴식을 취하는 원숭이 부자의 모습을 발견했다. 카메라를 들고 조용히 관찰하다 보니 원숭이들끼리 장난치는 모습이 너무 귀여워서 시간 가는 줄 몰랐다. 외국인을 위한 영어 안내판도 있으니 공식 홈페이지에서 사전 정보를 확인하면 편리하다. 이번 체험을 통해 배운 것은 동물과의 거리감이다. 먹이를 주는 것은 금지되어 있으니 지켜보는 것만으로도 충분히 마음을 채울 수 있다.
주변의 매력과 연계한 여행
지고쿠다니 야스쿠니 원숭이 공원뿐만 아니라 인근의 시가 고원에서 스키나 하이킹을 즐기는 것도 좋다. 필자의 여행에서는 원숭이 견학 후 현지 온천 숙소에 머물며 피로를 풀었다. ‘시가 고원 스키’나 ‘나가노 관광’으로 검색하면 많은 루트 플랜이 나온다. 식사는 현지산 사과를 사용한 디저트가 일품이다. 이런 조합으로 하루를 알차게 보낼 수 있다. 마이너한 곳이기 때문에 혼잡을 피할 수 있는 것도 매력적이다.
주의할 점과 준비물
방문 시 주의사항으로 날씨 확인은 필수다. 필자가 갔을 때는 소나기가 내렸지만, 오히려 더 운치를 더했다. 준비물은 방한복, 방수 카메라, 자외선 차단제(여름의 경우). 공원 내에는 언덕이 많으니 걷기 편한 신발을 준비하자. 환경 보호를 위해 쓰레기는 가져가도록 하자. 이렇게 준비하면 쾌적하게 즐길 수 있다. ‘야생동물 관찰’이나 ‘생태관광’과 같은 테마로 관련 정보를 수집하면 더욱 깊이 있는 지식을 얻을 수 있다.
Private Wisdom적 정리
지옥계곡 야생원숭이공원은 일상을 벗어난 힐링 공간이다. 야생 원숭이들이 가르쳐주는 것은 자연과의 공생의 소중함이다. 필자가 여행을 통해 느낀 것은 이런 소소한 장소가 주는 조용한 감동이다. 다음 여행의 참고자료로 꼭 한번 방문해 보세요. Private Wisdom다운, 아는 사람만 아는 지혜로 기억에 남는 경험이 될 것입니다.
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