고요함 속에서 알게 되는 ‘자신감 상실’의 정체. 계급차가 만들어내는 ‘말의 공백’과 자신을 탓하지 않기 위한 현명한 내면성찰

바쁜 일상에서 벗어나 혼자 조용히 사색에 잠기는 시간.
Private Wisdom이 소중히 여기는 것은 아름다운 장소에서 보내는 시간만이 아니다. 내 마음의 소리에 귀를 기울이고, 얽히고설킨 생각들을 차분히 풀어내는 ‘지적인 여유’ 또한 현대인의 최고의 사치 중 하나다.

오늘은 주제를 조금 바꿔서, 우리 대부분이 일이라는 전장에서 마주하는 ‘외로움’과 ‘방황’에 대해 이야기해보고자 합니다.

일하면서 ‘나는 쓸모없는 사람인가’라는 생각에 깊은 자신감을 잃은 경험은 없으신가요?
특히 고도의 지적 생산이 요구되는 컨설팅과 같은 현장에서는 그 아픔이 날카롭고 깊은 그림자를 드리웁니다.

하지만 그 고통이 정말 당신의 능력 부족으로 인한 것일까?
조용한 곳에서 심호흡을 하듯, 그 메커니즘을 조금 떨어져서 다시 한 번 생각해 보자.

고도의 현장일수록 빠지기 쉬운 ‘아운의 함정’

전문가들이 모인 조직, 혹은 높은 식견을 가진 리더들이 모인 곳에는 특유의 공기가 흐른다. 그것은 ‘말하지 않아도 알 수 있는’ 세련된 소통의 편안함이다.

고위급 멤버들 간의 대화는 마치 재즈 세션과 같다. 최소한의 말(지시)로 상대방이 의도를 파악해 기대 이상의 결과물을 내놓는다. 이 ‘호흡’은 확실히 일의 속도와 질을 높이는 쾌감이 있다.

하지만 이 ‘익숙함’이 때로는 잔인한 단절을 낳기도 한다.

안개 속으로 사라지는 지시

평소 동급 멤버들과만 일하는 시니어들은 무의식적으로 그 ‘높은 맥락의 공기’를 아직 경험이 부족한 주니어 멤버들에게도 적용하게 된다.

“이거, 잘 정리해줘요”
“클라이언트가 좋아할 만한 제안을 부탁해”

그들에게는 그 말의 배경과 목표가 보이는 것이다. 하지만 받는 입장에서는 안개 속을 걷는 것과 같다.
원래 경험이 부족한 단계에서는 다음 두 가지가 명확한 나침반이 필수적이다.

1. 출력물의 구체적 정의 (최종적으로 무엇을 만들 것인지, 엑셀 표인지, 파워포인트 슬라이드인지, 메일의 글인지 등)
2. 일정 해상도 (언제까지, 어느 정도의 완성도로 제출해야 하는지, 60% 완성도로 한 번 보여줘야 하는지, 완벽을 기해야 하는지)

이 나침반이 없는 상태에서 ‘그 정도면 알겠지’라는 윗사람의 안일한 생각(혹은 기대)으로 인해 젊은 인재는 광야로 내던져진다.

‘자신감 상실’이라는 이름의 시스템 오류

지시사항의 해상도가 낮은 상태에서 업무가 시작되면 비극적인 시스템 오류가 발생한다.

받는 사람은 고민에 빠진다. “저 사람이 말하는 ‘좋은 느낌’이란 무엇일까?” ‘라고 생각한다. 하지만 정답이 없는 질문에 대한 답은 경험 속에서만 찾을 수 있다. 그 결과, 손으로 직접 만들어낸 결과물은 상사의 머릿속에 있는 이미지와 괴리가 생긴다.

“전혀 그렇지 않아요. 왜 몰랐어요?”
“기대했던 수준이 아니었어”

그런 말을 듣는 순간, 성실한 사람일수록 스스로에게 칼날을 들이댄다.
“나는 능력이 없어”
“나는 이 일에 적성에 맞지 않아”

여기서 Private Wisdom적인 관점을 하나 제공하겠습니다.
그것은 당신의 영혼의 빛이 사라진 것이 아닙니다. 단지 ‘구조적 오류’일 뿐입니다.

당신이 자신감을 잃은 것은 능력이 부족해서가 아니라, 계급 격차로 인해 생긴 ‘지시의 공백’을 메울 방법을 아직 몰랐을 뿐입니다. 이 사실을 깨닫는 것만으로도 마음에 약간의 평온이 돌아올 것이다.

현명한 성인을 위한 ‘구조개혁’

그렇다면 이 구조적 부조리 속에서 우리는 어떻게 마음을 가다듬고 행동해야 할까?
상대를 바꾸는 것은 어렵지만, 자신의 ‘받아들이는 방식’과 ‘질문’을 바꾸는 것은 지금 이 순간부터 할 수 있는 ‘작은 사치’입니다.

1. 자신을 탓하기 전에 ‘번역’을 시도해 보세요.

상사의 지시사항이 어렴풋이 느껴질 때, ‘모르는 나’를 탓하지 말자. 대신 ‘이 사람은 지금 고산지대 훈련과 같이 산소가 부족한 곳에 있어서 지상의 언어를 잊어버린 것이다’라고 객관화하자.
그리고 용기를 내어 ‘번역’을 요청하는 것이다.

• “‘좋은 느낌’의 이미지에 대해 과거 유사한 자료가 있다면 알려주세요.”
• “일단 뼈대만 한 시간 후에 만들 테니, 방향이 맞는지 확인해 볼 수 있을까요?”

이는 능력이 없음을 보여주는 질문이 아니라, 프로페셔널로서 ‘목표의식’을 높이기 위한 고상한 행동이다.

2.”기대치”라는 이름의 계약서를 체결한다.

불안할 때일수록 일을 시작하기 전에 잠시 멈춰보자.
‘언제까지’ ‘어떤 상태로’ 내놓을 것인가. 이 공감대 형성이야말로 당신의 멘탈을 지키는 방패가 될 것입니다.
애매모호한 상태로 달리는 것은 지도 없이 숲에 들어가는 것과 같다. 우선은 나침반을 손에 넣는 데 시간을 쓰자.

3. 성찰의 시간 확보

바쁠 때일수록 한 번쯤 PC를 닫고 커피를 끓여 심호흡을 해보자.
“지금 내가 왜 이렇게 힘들어하는 걸까?” “정말 내 탓인가?”
객관적인 시각을 되찾는 그 몇 분의 시간이 부정적인 악순환의 고리를 끊는 열쇠가 될 수 있다.

Private Wisdom적 정리

야경이 보이는 바에서 술잔을 기울일 때, 혹은 조용한 서재에서 책을 펼칠 때. 우리가 원하는 것은 단순한 휴식이 아니라 ‘나 자신으로의 회귀’이다.

업무에 대한 자신감 상실은 곧 자기 자신을 잃어버린 상태에 다름 아니다.
지금 당신이 업무의 벽에 부딪혀 자신의 가치를 의심하고 있다면, 다시 한 번 상기해보자.

그것은 당신이라는 인간의 가치가 흔들린 것이 아닙니다.
다만, 서 있는 위치(계급)의 차이로 인해 말이 잘 통하지 않았을 뿐입니다.

구조를 이해하고 냉정하게 그 ‘틈새’에 다리를 놓을 수 있는 지성.
그것이야말로 성인 비즈니스맨이 가져야 할 ‘Quiet Luxury’ 같은 강점일지도 모른다.

내일부터의 일이 조금이라도 더 맑고 조용하게 진행되기를 기원합니다.