La comida elaborada con ingredientes locales frescos y degustada mientras se está rodeado por el mar azul y el cielo de Okinawa es una experiencia inolvidable. Cuando yo mismo visité Okinawa hace unos años, en el momento en que probé el goya chanpuru por primera vez, quedé cautivado por su exquisito equilibrio de amargor y dulzor. En este artículo, le contaré más cosas sobre esa gastronomía típica de Okinawa con mis propias experiencias. También he entretejido información sobre lugares recomendados y consejos para turistas extranjeros, para que todos ustedes quieran visitarlo en persona.
Empiece con un paseo por los mercados de Naha para conocer la cultura gastronómica de Okinawa
Una de las mejores partes de un viaje a Okinawa es una visita al Mercado Público de Makishi, en Naha. Este mercado es un lugar animado lleno de productos frescos de Okinawa, y es un lugar habitual para los lugareños. La primera vez que puse un pie en el mercado, me quedé abrumada por las coloridas frutas tropicales, las raras uvas de mar e incluso partes de la cara de cerdo. Me impresionó especialmente la frescura de la sección de calabazas amargas, con sus montones de exuberantes calabazas amargas verdes.
Tengo buenos recuerdos de cuando paseaba por el mercado y aprendí de una abuela local a elegir la mejor calabaza amarga. Según ella, las más frescas son las de superficie lisa y gran peso. Estos pequeños consejos pueden determinar el sabor de un plato. En la segunda planta del mercado hay un comedor donde te preparan la comida al momento. Yo pedí allí el salteado de calabaza amarga, y el plato era excepcional para comerlo en medio del ajetreo del mercado. También aumentan los menús en inglés para extranjeros, así que se puede disfrutar de la comida sin sentir la barrera del idioma.
Además, si se quiere aprender más sobre la cultura gastronómica de Okinawa, recomiendo explorar los pequeños restaurantes que hay alrededor del mercado. Por ejemplo, puede probar la cocina tradicional de Ryukyuan en los restaurantes locales más populares. En mi experiencia, cuando pedí el salteado de calabaza amarga, el dueño me aconsejó que le dijera de antemano si no me gustaba el sabor amargo. De hecho, para reducir el sabor amargo de la calabaza amarga, se esfuerzan en añadir sal y el sabor del cerdo. Esto hace que el sabor sea fácil de comer, incluso para los primerizos.
El clima de Okinawa es subtropical, con veranos calurosos y húmedos. La Goya, que crece en este ambiente, es rica en vitamina C y resulta ideal para prevenir el cansancio estival. Las investigaciones demuestran que uno de los secretos de la longevidad de Okinawa es el consumo de verduras locales. Yo también me sentí mejor después de comer calabaza amarga todos los días durante mi estancia. Además de la calabaza amarga, la papaya y la fruta del dragón también están disponibles en el mercado, y los zumos hechos con ellas también son populares. Por ejemplo, el zumo de calabaza amarga es un poco amargo, pero si se le añade miel resulta más fácil de beber.
Otro punto a tener en cuenta al visitar el mercado es que es mejor ir temprano por la mañana. Por la mañana hay más productos frescos y se evitan las aglomeraciones. En mi caso, llegué a las 8 de la mañana y me tomé mi tiempo para explorar el mercado, pero a mediodía el mercado está abarrotado de turistas. El aparcamiento es limitado, por lo que conviene utilizar el transporte público. También se puede llegar fácilmente en el Yui Rail de Naha.
Gracias a esta experiencia en el mercado, pude conocer la diversidad de la comida de Okinawa. Goya Chanpuru no es sólo un salteado, sino un plato lleno de historia y cultura okinawenses. Influenciado por el periodo del Reino Ryukyu, se creó un estilo único que combina cerdo y tofu. Conocer estos antecedentes profundiza el sabor. Cuando visite Naha, sin duda debe empezar por el mercado.
El hogar del goya chanpuru, un sabor exquisito en un famoso restaurante
Cuando se trata de gastronomía okinawense, no puede dejar de probar el goya chanpuru. Este plato se elabora salteando calabaza amarga con carne de cerdo, tofu y huevo, y se caracteriza por su sabor sencillo pero profundo. En el restaurante de toda la vida que visité en Naha, me impresionó un plato que reproducía el sabor de casa. El restaurante está abarrotado de lugareños, y aunque no es lo bastante lujoso para los turistas, se puede disfrutar del sabor auténtico.
La clave para hacer este plato es equilibrar el sabor amargo de la calabaza amarga aprovechándola al máximo. En mi experiencia, el dueño me dijo que el secreto es cortar la calabaza amarga en rodajas finas y quitarle el acritud con sal. Así se suaviza el amargor y se realza la riqueza del cerdo y la ternura del tofu. En cuanto a la nutrición, se dice que la momordecina del melón amargo ayuda a reducir la subida de los niveles de azúcar en sangre, por lo que es ideal para las personas preocupadas por su salud.
Además, se recomienda acompañarlo con cerveza Orion, una cerveza de Okinawa. El sabor refrescante de la cerveza neutraliza el amargor del goya amargo. También lo probé en la cena y me pareció un maridaje perfecto. A la hora de elegir un restaurante, conviene encontrar uno cerca de Kokusai-dori. Algunos tienen música en directo por la noche, lo que convierte la cena en un entretenimiento.
También son populares los fideos soba de Okinawa y el arroz taco, mientras que el goya chanpuru es vegetal y saludable. Es perfecto para los viajeros preocupados por las calorías. En mi viaje, podía comerlo día tras día y no aburrirme; de hecho, me sentía más ligera. Algunos restaurantes también ofrecen versiones vegetarianas.
Y para los que quieran recrearlo en casa, una receta sencilla. Se prepara 1 calabaza amarga, 100 g de carne de cerdo, 1/2 tofu y 2 huevos. Basta con salar la calabaza amarga, freír la carne de cerdo antes de añadirla y, por último, mezclarla con los huevos. El condimento es sal y pimienta y un poco de salsa de soja. Esto le da un sabor muy parecido al auténtico. Probé a prepararlo cuando volví a Japón y me trajo recuerdos de Okinawa.
Visitar restaurantes tan famosos es una oportunidad para conocer mejor la cultura gastronómica de Okinawa. Okinawa es conocida como destino turístico, pero el verdadero atractivo es entrar en contacto con la gente local a través de la comida.
La cultura de las bebidas de Okinawa, el encanto de los zumos tropicales y el awamori
Además de la gastronomía, las bebidas también están llenas del encanto de Okinawa. El zumo de shikwasa y el de piña, en particular, son perfectos para el calor. El shikwasa que bebí en un bar de zumos local era muy ácido y refrescante. Se dice que contiene varias veces más vitamina C que el zumo de limón, por lo que también es bueno para la piel.
El awamori, por su parte, es un licor destilado exclusivo de Okinawa. Se recomienda la versión madurada, llamada kusu (sake viejo), que probé en una visita a una fábrica de awamori. En mi experiencia, el awamori de tres años es suave y combina con salteados de calabaza amarga. Tiene un alto contenido alcohólico, por lo que hay que tener cuidado.
Como palabras relacionadas, «agu pork» y «umi budou», que se buscan a menudo en los viajes a Okinawa, también son fáciles de combinar con bebidas. Cuando el umi budou se sirve como aperitivo con awamori, tiene una deliciosa textura petit. También lo probé en la playa y era una combinación estupenda.
El zumo es para personas sin alcohol y el awamori es para adultos. Ambos son una versión concentrada de la generosidad natural de Okinawa. En términos de salud, se cree que el shikwasa ayuda a reforzar el sistema inmunológico. Beberlas durante mi estancia me ayudó a mantenerme en forma.
Hay muchos bares y cafés, sobre todo en Naha, y se recomienda visitarlos al atardecer. Las bebidas mientras se ve la puesta de sol son excepcionales.
Resumen privado tipo Wisdom
La gastronomía de Okinawa no consiste sólo en comer, sino en satisfacer la mente y el cuerpo. Como han experimentado viajeros como yo, un recorrido desde los mercados hasta los famosos restaurantes y las bebidas le proporcionará una profunda sensación de satisfacción, y como Private Wisdom, le sugiero un viaje para saborear en exclusiva esta joya oculta. En su próxima visita a Okinawa, no deje de explorar los alrededores de Goya Champuru. Seguro que se convertirá en un recuerdo inolvidable.
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